ツキヒガイを守り育て、サステナブルな漁業と地方創生を目指す若者漁師！

東シナ海に面する鹿児島県日置市に所在する「吹上浜」。
日本三大砂丘の一つでもあり、日本渚百選に選ばれるほど
日本の原風景と呼べるほど美しい場所です。

そこで育つのが「月日貝（ツキヒガイ）」。
表が「太陽（日）」のような緋色、裏が「月」のように白い ことから「月日貝（ツキヒガイ）」と呼ばれます。身は貝柱が大きくて甘みと旨みがとっても強く、昔から地元で人気があり慣れ親しまれています。

このツキヒガイは江口漁業協同組合や日置市にとって、経済的にも地域社会的にも、
とても大切な水産物である一方、その漁獲量はピーク時の約51%まで減少しています。
江口漁業協同組合では昔から真鯛やシラスを主に漁獲してきましたが、
真鯛の漁獲量もピーク時の約60%まで減少、特にシラスはピーク時の約5%まで漁獲量は激減しています。
真鯛やシラスに比べて単価の高いツキヒガイは、地域や漁協の存続がかかっている
守るべき水産物なのです。

佐々さん達は、鹿児島大学や「いおワールドかごしま水族館」などの協力を得て、
ツキヒガイの生態を研究し、水族館で貝がどのように生まれ、育つのかを調べてもらったり、
カメラで海底の様子を撮影し、海の中の貝の状況を調べたりしています。

サステナブルなツキヒガイ漁業を実現することは地域や漁業そして私たちの当たり前の生活を持続するために必要不可欠な取り組みなのです。そのために、このように漁業者自ら立ち上がり地域関係者と連携し自分たちの海を守る取り組みとして生物調査・モニタリング・自主的な管理を行うなど様々な活動を行っています。

私たち消費者が、このような水産物を食べて応援することは、活動する漁業者の励みになり、生業の支えになり、そしてこのような取り組みをしたいと思う漁業者が増え、海と漁業のサステナビリティを実現するための好循環を生み出すことができると考えています。